道教信仰:道教文化：千面女神西王母信仰地演变

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在中国古典神话中，昆仑神话是保存最完整、结构最宏伟地一个体系道教信仰。西王母神话及信仰是昆仑神话地重要内容，正如苏雪林先生所讲：“西王母与昆仑山原有不可拆分之关系，言西王母即言昆仑也。”

西王母又称“王母”、“金母”、“瑶池老母”、“瑶池金母”、“西池金母”、“仙母”、“阿母”、“龟山金母”、“龟台金母”、“金母元君”、“王母娘娘”等道教信仰。从先秦到明清，由《山海经》到《穆天子传》、《汉武帝内传》，再到元明清杂剧、小讲、宝卷，西王母形象经历了从掌瘟疫、刑杀之神到握有长生不死药地吉神、天界女仙之首，再到化育万物地创世女神地多次转变。不一样历史时期出现地不一样形象和信仰使西王母成为中国文化中地一位“千面女神”。

早期形象扑朔迷离

西王母最早地形象出现在《山海经》中，是一位上古时期主管瘟疫、刑杀之神道教信仰。这一时期地西王母，学者从不一样角度有不一样地理解，有地名讲、国名讲、人名讲、神名讲等。

成书时间稍晚地《穆天子传》中地西王母形象有了较大地变化，变成了帝胄出身且多情地贵妇人，还能和穆天子相互赋诗歌咏，在谈吐中显出雍容华贵地气质来道教信仰。在《汉武帝内传》中，西王母又变成了一个年约三十、容貌绝世地女神。魏晋南北朝时期，人们把西王母神话传讲和周穆王西征、汉武帝西巡地历史事实联系起来，西王母形象人格化、神话传讲故事化，其中周穆王和西王母在瑶池相会地故事广为流传，影响很大。源自神话传讲地西王母形象逐渐完善而丰满起来。随着西王母地形象变化，其信仰也被道教汲取，西王母成为道教中“女仙之首”、最受尊奉地女神仙，在天上掌宴请各路神仙之职，在人间管婚姻和生儿育女之事。唐宋之后，西王母开始成为杂剧、小讲地主人公。小讲、戏曲中地西王母形象，延续人形化吉神地概念，成为母仪天下地天界女神形象。

明清两代成为至上神

明清两代，宝卷与念卷成为民间宗教借以表达其宗教思想、参与精神生活地重要形式道教信仰。与西王母有关地神话、信仰等文化资源，被民间教派融汇于宗教宝卷之中。与以往不一样地是，这一时期地西王母形象和信仰发生了较大地分化，西王母地神格和信仰在宗教宝卷中得到空前地提升，从而形成了有关西王母地新形象与信仰。在《护国威灵西王母宝卷》《瑶池金母金丹忏》《王母消劫救世真经》等宝卷中，西王母仍旧有明显地道教神仙色彩，但是民间宗教教派在把西王母这位千年以来在民众信仰中举足轻重地神灵引入民间宗教中时，把西王母地神格进一步放大，变形成为一位至上神，集创世和救世为一体。

另外，在民间信仰中，西王母地形象进一步人格化，明清小讲开始对西王母加以“人间皇后”地想象，西王母成为民间信仰中一位慈母般地女神道教信仰。与正统宗教不一样地是，民间宗教中地西王母既不像佛教中地释迦牟尼那样庄严肃穆，也不像道教中地三清那样冷漠高远，而是时时向人间流露出慈母一般地关怀，这与以往道教体系中地西王母形象并不一样，是明清以来西王母形象地一个新地特点。

明清“宝卷流”民间宗教地兴起与流传，把西王母信仰进一步带到海外道教信仰。道光末年传入福建地一支民间宗教改名为“先天教”，但仍延续青莲教地传统，以瑶池金母为至尊，并随着华人地脚步逐渐传播到南洋。以宝卷为载体地西王母信仰与民间宗教一直流传到东南亚地北婆罗洲、马来西亚半岛以至暹罗国。

何以经久不衰

西王母信仰之所以经久不衰，其主要原因在于她融入道教文化后拥有地“长生不老”、“送子”等神职道教信仰。中华民族自古重视生命地延续与存在，长生不老、子孙后代地兴旺、人生地太平是广大民众最基本地愿望。西王母信仰则极大地迎合了崇拜者长寿、传宗接代等愿望，因此受到普通民众地推崇与喜爱。

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